Un consorcio de institutos, laboratorios y empresas privadas de Francia ha lanzado un proyecto cuyo objetivo es acelerar la innovación en tecnología de identificación por radiofrecuencia y la posterior adopción de soluciones de frecuencia alta (HF) y frecuencia ultra alta (UHF) en formas nunca antes vistas. El proyecto, supervisado por el proveedor de tecnología de RFID Tagsys y conocido con el nombre de Spinnaker, recibe casi la mitad de los USD 32 millones de financiación por parte de la institución pública francesa OSEO, que espera que el proyecto de tres años de duración conduzca al desarrollo de nuevas tecnologías, así como a la creación de más trabajos en Francia.El consorcio de Spinnaker pretende desarrollar una o más soluciones completas que puedan ofrecer a la industria minorista, con el fin de hacer un seguimiento de los productos y de gestionar la información en toda la cadena de suministro y en las tiendas. El grupo también busca desarrollar aplicaciones de RFID para otras industrias, como la salud y la gestión del tránsito.
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Fuente: RFID Journal
En un velero, las velas globo se usan para acelerar la embarcación cuando esta navega a favor del viento. El consorcio intentará hacer lo mismo con la industria de RFID, al desarrollar nuevas formas de utilizar etiquetas y lectores RFID pasivos HF y UHF para obtener visibilidad en toda la cadena de suministro, desde las fábricas donde se producen las mercaderías hasta los consumidores que las utilizan. El grupo —compuesto de ocho laboratorios de investigación bajo INP Grenoble LCIS, así como de cuatro empresas privadas, y del Instituto de Investigación en Informática y Matemática Aplicada(Inria)— planea desarrollar la tecnología para la que, posiblemente, haya muchas otras patentes más adelante, explica Christophe Moutot, gerente de sistemas incorporados de Tagsys.Al ofrecer € 11 millones (USD 14 millones) para el proyecto, OSEO espera dar un impulso a la economía francesa, según lo que prevé como innovación tecnológica. OSEO se creó en 2005 para brindar asistencia y apoyo financiero a las pequeñas y medianas empresas (PyME) del país. El organismo se encuentra bajo el ala del Ministerio de Economía, Finanzas e Industria de Francia y del Ministerio de Educación Superior e Investigación. “Apoyar los proyectos colaborativos innovadores”, explica Didier Chaton, Director de Proyectos de Innovación de OSEO, “es parte de la misión que el gobierno francés encomienda a OSEO”. El organismo otorgará € 4,3 millones (USD 5,5 millones) como subsidio y € 6,5 millones (USD 8,4 millones) como un anticipo de efectivo. Los participantes del proyecto Spinnaker, incluido Tagsys, pagarán los costos restantes.
Moutot informa que los orígenes del proyecto se remontan a 2010, cuando Tagsys comenzó a entablar relaciones con universidades e institutos de investigación franceses para el desarrollo conjunto de tecnología. Afirma que en 2012, “Tagsys decidió crear un proyecto que diera respuestas innovadoras para intentar abordar los desafíos en la industria de RFID”. Menciona que dichos desafíos surgen de la falta de sistemas completos para ofrecer visibilidad en todo el ciclo de vida de un producto, desde la fabricación hasta la compra. Aunque los minoristas, los fabricantes de productos y algunos distribuidores han realizado pruebas piloto o han instalado soluciones de RFID, entre ellos comparten poca información hasta el momento. “Queremos poder crear un sistema completo”, señala Moutot. “Será un sistema que utilizará conceptos distintos a los que se han usado hasta ahora”. Sin embargo, se niega a brindar detalles más específicos con respecto a cuáles podrían ser esos conceptos.
El grupo comenzó su trabajo hace varios meses, explica Moutot, analizando las metas de cada una de las partes y las funciones que estas desempeñarán. Agrega que ya se han iniciado algunas investigaciones. La mayor parte del trabajo consistirá en soluciones de software, así como en las formas en las que pueden usarse las tecnologías de RFID pasiva HF y UHF para ofrecer soluciones completas que permitan a los usuarios finales compartir la información con otros integrantes de la cadena de suministro.
Un ejemplo es el uso de etiquetas UHF en los productos, que luego los consumidores u otras personas podrían leer a través de un teléfono celular. Actualmente, algunos teléfonos vienen equipados con lectores HF de comunicación en campo próximo (NFC) de 13,56 MHz, y se espera que haya más disponibles en los próximos años. Con esta investigación, los ingenieros tendrán en cuenta de qué manera podrían emplearse las etiquetas RFID HF y UHF en conjunto, por ejemplo, desarrollando un teléfono celular con lectores UHF y HF incorporados. De esta forma, se podría aplicar una única etiqueta UHF pasiva en una fábrica, que luego leerían los involucrados en toda la cadena de suministro, así como los consumidores que tengan un teléfono celular.
Según Moutot, el consorcio aún debe decidir con qué proveedores de hardware trabajará a medida que desarrolle las soluciones.
Las empresas privadas que participan en el programa, además de Tagsys, son Inside Secure, Information and Communication Science and Technology(STIC) y el fabricante de componentes eléctricos Legrand Group. Inside Secure desarrolla y vende lectores de tarjetas inteligentes y NFC, mientras que STIC está desarrollando una solución RFID que ofrecerá información sobre el tránsito a los usuarios de autopistas.
El grupo ha creado un sitio web de Spinnaker, donde la información general sobre el proyecto se actualiza en forma periódica. Finalmente, OSEO espera que el trabajo del grupo lleve al desarrollo de nuevas tecnologías por parte de Tagsys y otras empresas. “Al ofrecer esta financiación”, señala Chaton, “OSEO espera aumentar la competitividad de las PyME y de los laboratorios, y permitirles obtener cuotas de mercado, gracias a la implementación y el lanzamiento de nuevos productos”.
